Laatst had ik een super gezellige afspraak met Debora Leeser, eigenaresse van het prachtige juwelenmerk Choices by DL en ik vroeg haar het hemd van het lijf:
Je bent geboren in een bekende familie, familie Leeser van Gassan Diamonds, die al heel lang in het vak zitten, desalniettemin heb je er voor gekozen om je eigen merk op te zetten. Vertel…
Dat klopt en daarom gaat het bij ons inderdaad altijd over sieraden en horloges. Ik word ook wel gezien als het meisje dat met een zilveren lepel in de mond geboren is en dat maakte dat ik juist wil laten zien dat ik niet voor de makkelijke weg kies door bij mijn vader te gaan werken.
Ik wil laten zien dat ik zelf ook echt iets kán en daarom ben ik met Choices by DL begonnen.
Vertel verder…
Ik wilde eigenlijk in de mode in plaats van de sieraden en daarom heb ik het AMFI gedaan. Daar heb ik concepts en branding gestudeerd en weet dus heel goed wat er bij komt kijken om een nieuw concept op de markt te zetten. Tijdens mijn afstuderen wist ik dat ik graag bij het bedrijf van mijn ouders zou willen werken maar wel mijn eigen product wilde ontwikkelen.
Ik heb toen een eigen sieradenlijn ontwikkeld waarbij je telkens het sieraad zo kunt wisselen en aanpassen dat het een onderdeel van je outfit wordt.
Mijn moeder zei in eerste instantie: ‘Nee, dat moet je echt niet doen, straks vallen de stenen eraf en komt iedereen terug’. Maar ik heb heel lang en intensief gewerkt aan het perfecte systeem en ik heb het gevonden! Ik ben zó blij dat ik heb doorgezet! We hebben er nu patent op en kunnen alle chapes en vormen maken.
Wist je tijdens je studietijd bij het AMFI dat je verder in de mode wilde?
Ja, ik wilde zeker verder in de mode. Maar ik werkte al bij de familie in de zaak en mijn opa had graag gezien dat ik het bedrijf zou overnemen. Maar het gat tussen ons was nog te groot dus ik wilde eerst studeren en niet meteen de praktijk in. Achteraf ben ik blij dat ik niet meteen de mode in ben gegaan want nu heb ik de mode in mijn sieraden gestopt, haha.
Wanneer besloot jij om Choices by DL op te richten?
Ik ben begonnen in 2008, dus Choices by DL bestaat volgend jaar al tien jaar! De tijd is voorbij gevlogen. Ik verheug me nu al op volgend jaar. Dat wordt een schitterend jubileum feest.
Hoe zou je Choices by DL in je eigen woorden omschrijven?
Choices by DL zijn 18 karaats gouden verwisselbare juwelen die je kan aanpassen aan hoe je je voelt en kan mixen en matchen op elk moment van de dag. En het leuke ervan is dat het dynamisch is en je kunt blijven wisselen. Je kunt elke dag kiezen voor een andere kleur en een andere style en dus kun je met mijn sieraden je outfit helemaal afstylen!
De vormgeving is redelijk klassiek zodat de sieraden voor veel vrouwen geschikt zijn. Sommige vrouwen houden van chuncky items, anderen van klein en fijn. Allebei hebben we in de collectie, dus er is keuze genoeg.
Als me mij vraagt om mijn merk in 5 woorden te beschrijven zeg ik altijd: a jewelry wardrobe in a box.
Waar wordt Choices by DL verkocht?
In Nederland maar ook nog in 15 andere landen. Met als klapper: Bloomingdales in New York. Daar ben ik zó ongelofelijk trots op.
We hebben een eigen flagship store in Amsterdam bij Gassan Diamonds en in de PC Hoofdstraat is er een shop in shop. Op de Dam komt er ook een shop in shop bij Gassan Diamonds aan.
Wat maakt Choices by DL zo bijzonder?
De juwelen zijn verwisselbaar. Dit systeem is uniek in onze branche. Dit concept met 40 verschillende juwelen die allemaal verwisselbaar zijn en ook nog eens op elkaar passen is er in het hogere segment niet. Ik zie hier en daar wel eens een kopie maar dan maar met twee delen. Bij Choices by DL zijn het drie delen. Zo kun je je ring ’s avonds bijvoorbeeld met een diamant en een Aqua Chalcedony steen passend bij je jurk dragen en overdag tover je de ring om tot een gladde gouden ring met bijvoorbeeld een zwarte steen. Dat is het leuke en unieke aan Choices by DL!
Wat voor soort vrouw is de vrouw waarvoor jij Choices by DL ontwerpt?
De vrouw die Choices by DL draagt is modebewust en houdt van mooie sieraden en horloges. Ze reist veel en heeft een volle agenda. Ze wil haar juwelen snel en makkelijk matchen met de kleding die ze draagt.
Welke vrouw inspireert jou, heb je een style icoon?
Ik vind het bijvoorbeeld heel cool hoe Maxima haar juwelen draagt en hoe ze dat met haar kleding combineert. Ik zou dolgraag eens een keer iets specifieks voor haar willen ontwerpen. Dat is echt een grote wens van mij. Wie weet… !
Wat is jouw key to succes?
Ik zeg altijd: ‘Succes begint daar waar anderen stoppen, als het makkelijk zou zijn had een ander het wel gedaan’.
Choices by DL heeft me heel wat tranen gekost om tot het juiste systeem te komen. Als meisje van 22 moest ik uitleggen bij klanten thuis waarom het eerste systeem soms nog wat haperde. Het kost tijd en energie om een concept te finetunen. Mijn vader zei dan ’ga de ring zelf maar gewoon ophalen’. Dat vond ik toen heel heftig, maar ik heb er ongelofelijk veel van geleerd. Hij liet me alles zelf doen, ook die dingen die ik eng vond. Juist daar heb ik van geleerd. Wat ik ook nog steeds heel cool vind, is dat ik al klanten vanaf het eerste moment heb. Ook al was het product toen nog niet perfect.
Wat is jouw most favoriete ontwerp?
Dat is nog steeds de vierkante18/18 ring, daar ben ik mee begonnen en is nu nog steeds een enorm succes!
Als je het over zou doen, wat zou je dan anders doen?
Ik heb er weleens spijt van gehad dat ik met een bepaalde juwelier in zee ben gegaan terwijl ik daar eigenlijk geen goed gevoel bij had. Ik denk namelijk dat vrouwen een bepaald zintuig hebben waardoor ze kunnen voelen of het oké is of niet dus ik ga nu helemaal op mijn eigen gevoel af en dat werkt echt perfect.
Je bent getrouwd en je hebt een dochtertje, hoe combineer je work, family, pleasure?
Mijn familie komt altijd op nummer 1. Moeder zijn vind ik de aller-aller mooiste baan in de hele wereld! Ik zou niet willen dat als mijn dochter straks vijftien is zegt ‘Mijn moeder was er nooit voor mij’. Een vreselijk idee.
Ik sta dan ook minimaal twee keer per week bij school om haar zelf op te halen en de andere dagen is ze in hele goede handen bij onze superlieve oppasmoeder, mijn moeder of schoonmoeder.
Het plannen lukt mede doordat ik een geweldige secretaresse heb die al mijn afspraken heel goed kan structureren en plannen. Ik vertrouw op anderen en ik durf uit handen te geven. Dat komt ook omdat mijn man onlangs een burn out heeft gehad, dus door hem heb ik wel geleerd om grenzen te stellen. s’ Avonds leg ik mijn telefoon weg om een boek te lezen of een film te kijken.
Hoe ben jij als mama?
Ik ben een hele bezorgde mama, ik maak altijd als geintje dat de navelstreng tussen mijn dochter en mij nog steeds niet helemaal door is! Alles kan en mag altijd bij ons thuis, iedereen speelt altijd bij ons en de deur staat open voor iedereen die wil mee-eten en logeren. Ik ben een moeder die heel erg met haar dochter bezig is; dat vind ik echt heel belangrijk!
Hoe ben je als partner?
Ook weer heel bezorgd, mijn man zegt altijd: ‘Jij zorgt beter voor iedereen om je heen dan voor jezelf’ en dat is eigenlijk ook wel zo.
Ik ben een gever en geen nemer… We proberen samen altijd leuke dingen te doen, lekker een hapje eten of een weekendje weg. We zijn echt een team en zeker in een familiebedrijf waar heel veel van je wordt gevraagd (mijn man werkt ook in het bedrijf) is het fijn dat je echt op elkaar kunt terugvallen.
Kun je mij iets meer vertellen over de komende collecties? Ben je met nieuwe dingen bezig?
Eigenlijk is alles wat ik ontwerp continue uitbouwen op wat ik al heb. Voor de Masters of Luxury beurs die nu aan de gang is ( 7-11 december in de Rai in Amsterdam) komen er weer nieuwe ontwerpen uit. We zijn bezig met een prachtig collier met een heel mooi medaillon en mooie nieuwe armbanden en oorbellen die iets kleiner zijn, zodat je ze heel makkelijk overdag kunt dragen.
Grootste zakelijke droom binnen nu en vijf jaar?
Oeh, vijf jaar vind ik lastig maar uiteindelijk is dat wel een eigen flagship store openen op 5th Avenue in New York! Het is nog een long road maar, dromen mag altijd toch?
Maar ik zou het ook wel heel cool vinden als er een hele grote groep komt die zegt: “ik wil Choices kopen!” Bijvoorbeeld LVMH want dan kan ik gewoon ook meer qua marketingbudget. En als ik verder droom dan blijf ik directeur, richt me volledig op ontwerpen en het contact met mijn klanten.
En wat is privé je droom binnen nu en vijf jaar?
Dat we gewoon heel gelukkig en gezond blijven en ik hoop heel erg op een tweede kindje.. Het is mijn droom om ons gezin nog wat verder uit te bereiden… dat zou geweldig zijn.
Waar mogen we je ’s nachts voor wakker maken?
Voor helemaal niets want ik hou écht van slapen heel eerlijk gezegd, haha!
Mijn dochter mag me natuurlijk altijd ’s nachts wakker maken en mijn man ook, maar voor de rest niet hoor!
Ik vind de chocola van Tony’s Chocolonely heel lekker maar daar hoef je me niet voor wakker te maken, die proef ik wel als ik wakker ben!
Wat is je ultieme zondag?
Heerlijk met z’n allen, in jogging op de bank, lekker filmpjes kijken, allemaal lekkere dingen in huis halen en dan helemaal niet de deur uit! Ik hou enorm van een goed gevulde ijskast in het weekend.
In onze branche is het altijd alles erop en eraan, mooie outfit, goede make-up, sieraden etc. En als ik dan vrij ben, dan draag ik dus het liefst geen make-up, doe ik een paardenstaart en loop ik op oude gympen en in de oudste jogging die ik heb! Heel erg fijn!
Waar ben je het meeste trots op?
Toch wel op mijn dochter! Elke keer als ik naar haar kijk dan denk ik ‘WAUW hoe hebben wij dat samen kunnen maken’. Zo bijzonder, bijna onwerkelijk…
Is er iets wat je nog heel graag een keer zou willen doen?
Het lijkt me heel leuk om samen met de hele familie eens op safari naar Zuid-Afrika te gaan!
Wat staat er bovenaan je privé wishlist?
Dat is dan toch wel echt een tweede kindje…
Wie kent jou het allerbeste?
Mijn man en mijn moeder! Beiden weten ze precies als ik reageer wat ik bedoel. Mijn man en ik zijn nu 10 jaar samen en afgelopen november zes jaar getrouwd en als ik op een bepaalde manier kijk dan weet hij wat ik denk en andersom is dat ook zo. En mijn moeder kent me al het langste en met haar heb ik ook een bijzondere band dus die kent me door en door.
Sneakers of heels?
Heels!
Guilty pleasure?
Chocolade!
Heb jij een stopwoord?
Jaaa, twee dingen! Ik zeg heel vaak: ‘dat is echt niet normaal’ en dan zegt mijn oma altijd ‘wat is dan wel normaal’? Goed punt van mijn oma, haha.
En ik zeg veel sorry! Mijn dochtertje wees me daar laatst op en ik wist dat helemaal niet. Ik excuseer me blijkbaar heel snel.
Welk beroep had je ook best wel willen uitoefenen als je geen ontwerpster zou zijn?
Ik had eigenlijk wel psycholoog willen worden want ik merk bijvoorbeeld bij ons in het bedrijf dat als het niet goed met een collega gaat, ze dan vaak naar mij toe komen voor advies. Best een compliment hè?
Ik heb ook ooit rechten gestudeerd maar dat vond ik taai en toen heb ik voor het AMFI gekozen. Maar ik heb wel spijt dat ik mijn rechtenstudie niet heb afgemaakt want je leert daar op een andere manier denken en tegen zaken aankijken.
Je moet altijd je hart volgen maar ik vind wel dat als je goed kunt leren dat je dan moet je gaan studeren. Ik kom uit een gezin dat zegt: ‘HAVO is goed genoeg’ Mijn broer en vader hebben allebei HAVO. Maar ik vind dat je alles eruit moet halen wat er in zit, dat verbreedt je visie.
Ik had ook wel arts willen worden maar ik was niet goed genoeg in wiskunde. Ik heb bewondering voor artsen, zij redden mensenlevens.
Waar ben jij minder goed in?
Time management! Ik neem altijd veel te lang de tijd voor alles en dan blijf ik weer ergens te lang hangen en dan loopt de rest van de dag compleet in de soep! Daar ben en blijf ik heel slecht in…
Als jij een tv programma mocht presenteren, welk programma is dat dan?
Dan kies ik voor het programma Jinek van Eva Jinek, dat lijkt me wel leuk!
Als je iemand zou mogen kiezen die Choices by DL gaat dragen wie is dat dan?
Daar hoef ik niet over na te denken: dat is toch echt Koningin Maxima!
En nu…. 10 favorieten 10 woorden:
Favoriete drankje?
Verse muntthee en Gin Tonic
Favoriete magazine?
Vogue
Favoriete land?
Zuid-Frankrijk
Favoriete ijssmaak?
Yoghurt
Favoriete shampoo?
Moroccan Oil
Favoriete parfum?
Weet zo het merk niet, haha, maar het is van Babassu
Favoriete kleur?
Roze
Favoriete auto?
Range Rover
Favoriete tas?
Celine bag en de Chanel Boy Bag
Favoriete horloge?
Rolex
Favoriete restaurant?
Izakaya Amsterdam
Favoriete Netflixserie?
Narcos, maar ik kijk verder niet heel veel series hoor! Chantal blijft slapen vind ik trouwens ook heel leuk.
Favoriete kledingmerk?
Maje, Sandro Paris en Elisabetta Franchi
Debora Leeser
Choices by DL
Met dank aan:
Alexia vd Meijden fotografie
A’dam Toren